人体感染人类免疫缺陷病毒(HIV)后，通常要经历数年无症状期。期间感染者可能外表健康，但健康损害已经悄然发生。待疾病进展到一定程度，免疫系统严重受损，出现各种机会性感染和肿瘤时，即已进入艾滋病期。所以，并非一感染HIV就患上艾滋病。实际生活中，有的人由于潜伏期无症状，未能主动接受HIV检测，直到出现艾滋病临床症状才发现已进入艾滋病期。
