主要传播途径有三种：性接触传播、血液传播和母婴传播。
性接触传播：是世界艾滋病病毒播散的主要方式。无保护的肛门性交、阴道性交和口交都能在不同程度上造成传播。
血液传播：主要通过使用艾滋病毒污染过的血液或血制品，使艾滋病毒直接进入健康人体内，此外，器官移植中接受艾滋病毒感染者的器官、人工授精接受艾滋病毒感染者的精液，与感染者共用注射器或针头，都有传播的危险。
母婴传播：感染了艾滋病病毒的育龄妇女在怀孕期、分娩期或哺乳期时，可以将病毒传给胎儿或婴儿。
怀孕期、分娩期或哺乳期这是母婴传播的三种可能性时期。大约有三分之一艾滋病病毒抗体阳性的母亲可通过妊娠、分娩或哺乳将病毒传染给胎儿或婴儿。感染了艾滋病病毒的婴儿大都会在3岁以前死亡。因此，建议艾滋病病毒抗体阳性的妇女避免怀孕。
