艾滋病的全称是“获得性免疫缺陷综合症”（英文全称是“Acquired Imuuno-Deficiency Syndrome”，即AIDS）。是由人类免疫缺陷病毒（英文全称是“Human Imuuno-Deficiency Virus”，即“HIV”）引起的一种慢性传染病，艾滋病病毒主要侵害人体免疫系统，当免疫系统被病毒破坏以后，人体由于失去了免疫能力而感染其它的疾病，最后导致死亡。所谓“获得性”，是说这种病不是由遗传基因决定而是后天获得的；“免疫缺陷”是指人体内抵抗感染和疾病的免疫功能发生了故障，从而使人体缺乏足够的抵抗力来保护机体健康；“综合症”是指由于免疫缺陷引起的一系列症状,临床上以淋巴肿大、畏食、慢性腹泻、体重减轻、发热、乏力等全身症状起病，逐渐发展至各种机会性感染、激发性肿瘤、精神神经障碍而死亡。
目前还没有彻底治愈艾滋病的药物和方法，但是可以预防。
